У кандидатов и партий должен быть свободный и равный доступ к СМИ, а у избирателей — к информации о кандидатах. Об этом говорят все релевантные международные конвенции и даже поставления Конституционного суда РФ.
Речь идёт не об абсолютном равенстве, которого достичь невозможно в силу того, что кандидаты и партии не одинаковы. Одни всегда будут создавать больше информационных поводов, чем другие, соответственно и получать разное внимание со стороны СМИ. Однако государство обязано обеспечить равенство возможностей для всех легитимных политических сил.
Между тем в России равенство возможностей в агитации отсутствует за счёт выборочного применения законодательства.
Законодательная основа агитации в СМИ
Очень неплохие параметры для оценки равноправия кандидатов и партий в СМИ установлены Федеральным законом от 21.07.2005 № 93-ФЗ «О внесении изменений в законодательные акты Российской Федерации о выборах и референдумах и иные законодательные акты Российской Федерации».
Здесь уточнялись границы между информированием и агитацией в СМИ. Например, проясняется, что агитация — это не только призыв голосовать за кого-то, но и выражение предпочтения какому-либо кандидату, создание ему положительного образа, описание возможных последствий, если он будет избран.
Ниже мы рассмотрим, каким образом положения этого закона по факту нарушаются за счёт административного ресурса.
Федеральный закон от 09.03.2016 г. № 66-ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации о выборах и референдумах и иные законодательные акты Российской Федерации» распространил правила агитации на онлайн-СМИ (при этом на соцсети, мессенджеры и обычные сайты эти требования на тот момент пока не распространялись).
Против данного закона голосовала вся системная парламентская оппозиция.
Агитация в СМИ на примере кампании 2020 года
Неравноценное представление кандидатов и партий в СМИ замерялось неоднократно, и результаты были всё время более-менее одинаковые. Например, в 2020 на выборах в губернаторы движение «Голос» замеряло упоминание в прессе кандидатов в губернаторы на всём протяжении официальной кампании: от публикации решения о назначении выборов и до дня голосования. Упоминание «административных» — то есть согласованных в администрации президента кандидатов было в 7 раз выше, чем всех остальных вместе взятых.
Например, в Ленобласти действующий губернатор Дрозденко упоминался в 24 раза чаще, чем три альтернативных кандидата совокупно.
В первую очередь продвижением согласованных кандидатов занимаются СМИ государственные, а также получающие госзаказы, то есть напрямую зависящие от офисов губернаторов. При этом материалы не оплачиваются из избирательного фонда, как требует закон, потому что подаются как «информационные», то есть якобы сообщающие о важных для всех жителей фактах. В реальности же они являются плохо скрытой или вовсе не скрытой агитацией.
Например, в том же 2020 году телеканал «Кубань 24» без доли смущения выпускает сюжет о действующем губернаторе Краснодарского края Кондратьеве под названием «Штаб общественной поддержки Вениамина Кондратьева провёл первое заседание». Там под видом «информирования» рассказывается о том, что Кондратьев выдвинулся на новый срок, и о том, сколько всего хорошего он сделал для региона — налицо явные признаки агитации. При этом единственным участником ООО «Кубань 24» является Краснодарский край, то есть действующий губернатор Кондратьев как глава региона фактически может распоряжаться каналом по своему усмотрению (хотя по закону СМИ и считаются «независимыми»).
Конечно же, правовой оценки ситуация не получила. И подобная история более чем типична для любых выборов в РФ.
Как полагают независимые электоральные эксперты, в этом вопросе имеется лакуна избирательного законодательства: только если бы действующие губернаторы уходили в отпуск на период избирательной кампании, можно было бы обеспечить равноправие кандидатов. В противном случае, просто освещая деятельность губернатора, СМИ фактически участвуют в агитации.
Кроме того, нахождение в должности позволяет провластному кандидату заручиться поддержкой высокопоставленных чиновников, когда они публично с ним взаимодействуют — например, если Путин на встрече с губернатором похвалит его за успехи.
Этот способ широко используется для поддержки слабых административных кандидатов, иногда осуществляются настоящие «десанты» федеральных чиновников в регион в период избирательной кампании.
Так, в Иркутскую область в августе 2020 года прилетела большая команда федеральных политиков, которые должны были поддержать действующего губернатора Кобзева:
министр обороны Сергей Шойгу вместе с Кобзевым осматривал, как идёт восстановление после наводнения 2019 года;
председатель правления «Сбербанка» Герман Греф вместе с ним посещал больницу, которая строилась на деньги «Сбербанка»;
замминистра обороны Тимур Иванов обсуждал с Кобзевым строительство Суворовского училища в Иркутске;
глава РЖД Олег Белозеров встречался с Кобзевым, чтобы обсудить строительство новых объектов для железной дороги;
министр здравоохранения Михаил Мурашко в присутствии губернатора лично вручал награды иркутским врачам за работу в условиях ковида;
министр экономического развития Михаил Решетников решал с Кобзевым вопросы Усолья-Сибирского и территории бывшего Химпрома.
Все эти встречи использовались в качестве инфоповодов для активного освещения в СМИ, прямо во время избирательной кампании. И опять же — без юридических последствий.
Агитация в СМИ на примере кампании 2024 года
После начала полномасштабной войны ситуация с агитацией в СМИ стала ещё хуже.
Многие СМИ, в том числе сильные региональные редакции, просто закрылись сами или были уничтожены, например, признаны иноагентами, иным способом выдавлены из общественной жизни.
По закону, СМИ имеют право участвовать в избирательной кампании, публикуя агитационные материалы в пользу кандидатов. Для этого СМИ обязаны уведомить избиркомы, что они готовы ставить такие публикации, и тогда любые кандидаты получают возможность размещать там свою агитацию, оплачивая её из своего избирательного фонда.
Однако к 2024 году оказалось, что риски подобного участие в кампании для СМИ перевешивают бенефиты от возможности заработать. Ведь закон обязывает медиа публиковать агитацию любых кандидатов, в том числе оппозиционных — а это прямой путь к тому, чтобы вызвать неудовольствие властей.
На выборах депутатов Курганской городской думы единственным изданием, уведомившим Избирательную комиссию города Кургана о готовности предоставлять услуги по размещению агитационных материалов, оказалась городская газета «Курган и Курганцы». Но и там в течение кампании были опубликовано лишь три тематических материала, два из которых — общая информация по всем выдвинутым и зарегистрированным кандидатам, и лишь один — с агитацией за представителей партии «Новые люди».
Это не значит, что СМИ не использовались административными кандидатами для агитации — просто это снова делалось не за счёт средств избирательных фондов, а под видом «информационных статей».
Например, в Оренбургской области региональная правительственная газета «Оренбуржье» опубликовала новость о предоставлении в избирком подписей в поддержку выдвижения кандидатов в губернаторы от партий «Единая Россия», «Справедливая Россия» и «Новые люди». Однако материалов о подписной кампании кандидата от КПРФ Владимира Гудомарова не было! При том, что Гудомаров столкнулся со сложностями при прохождении муниципального фильтра, и там действительно были информационные поводы.
Не было также материалов о представлении подписей кандидатом от «Коммунистов России» Рамилем Гафаровым. А про кандидата Оксану Родимцеву от «Партии возрождения России», наоборот, была опубликована статья «Кандидата в губернаторы Оренбуржья проверят на экстремизм» с явным негативным уклоном.
Также СМИ вновь «информируют» о повседневной рабочей деятельности провластных кандидатов, уже занимающих какие-либо должности.
Так, государственные и муниципальные СМИ Башкортостана во время избирательной кампании очень активно писали о работе кандидата от «Единой России», действующего главы республики Радия Хабирова. Агентство «Башинформ» в период с 6 по 30 августа 2024 года упоминало Хабирова 324 раза, кандидата от КПРФ Артура Шайнурова — 7 раз, кандидата от ЛДПР Ивана Сухарева — 8 раз, кандидата от «Справедливой России — Патриоты — За правду» Владимира Нагорного — 8 раз, кандидата от «Новых людей» — 8 раз. Таким образом, Хабиров упоминался в 10,5 раз чаще, чем все остальные кандидаты вместе взятые.
Более того, для поддержки кампании Хабирова специально создавались инфоповоды. Большое освещение получила его деятельность 30 и 31 августа 2024 во время празднования 450-летия со дня основания Уфы. При этом обычно торжества проходят 12 июня — в День города Уфа. Но в год выборов власти заранее перенесли празднование максимально близко к сентябрьским выборам.
Ежедневное бесплатное издание петербургской администрации «Петербургский Дневник» во время кампании каждый день публиковало статьи о деятельности действующего губернатора и кандидата Александра Беглова, в том числе рассказывая о планах Беглова на развитие Санкт- Петербурга — то есть напрямую нарушая положения ранее упомянутого закона № 93-ФЗ.
Также материалы о Беглове в июне–августе 2024 года в каждом номере печатали официальные газеты администраций как минимум семи районов Петербурга: о мерах по поддержке горожан старшего возраста, об отмене платы за детские сады, об участии Беглова в протокольных мероприятиях, и снова — о его планах по развитию города. Планы каких-либо иных кандидатов в губернаторы в газетах не упоминались.
Оппозиция иногда пытается оспаривать явно пристрастное поведение СМИ в период агитации. В Рязанской области в 2015 году партия РПР-ПАРНАС направила в региональную избирательную комиссию пять жалоб на якобы информационные телесюжеты с участием кандидатов от «Единой России», где фигурировали партийные баннеры и флаги. Однако ни один из этих сюжетов не был признан агитационным материалом. То есть визуальные признаки партийной кампании присутствовали, но правовая оценка оказалась благоприятной для партии власти.
Можно констатировать, что без изменения судебной системы установление равенства возможностей кандидатов в СМИ добиться не удастся.